緬甸北部的帕敢等地區(qū)蘊藏著大量的瑪瑙原石，剛被發(fā)現(xiàn)時，因其外形特象烏龜而稱其為烏龜石。 

　　

  瑪瑙一詞出自佛經(jīng)，梵語本稱“阿斯瑪加波”，意為“馬腦”，屬玉。我國許多古代文獻中均有有關(guān)瑪瑙的記載。漢代以前的史書，將其稱為“瓊玉”或“赤玉”，佛教傳入我國后，才改稱“瑪瑙”?，旇槲覈鴤鹘y(tǒng)的四寶之一（珍珠、瑪瑙、水晶和玉石）。 

　　

  瑪瑙為微晶聚合體，形狀為鐘乳狀、腎狀、結(jié)核狀、致密塊狀等。其化學(xué)成分以二氧化硅（SiO2）為主，還常含有鐵、鋅、鉻、鈷、錳、鎳等多種微量元素。晶體形態(tài)屬隱晶質(zhì)，具粒狀、纖維狀結(jié)構(gòu)。硬度為6.5—7，比重2.65，質(zhì)地堅硬耐磨。主要形成在火成巖，沉積巖和玄武巖氣孔中。 

　　

  瑪瑙，其塊體呈透明、半透明和不透明狀，為蠟狀光澤至玻璃光澤。從切開的剖面可以看到由灰、白、紅、綠、淡黃、淡褐等多種不同顏色組成的同心園狀、波紋狀、層狀或平行條紋狀和其他形狀組成的圖形，形態(tài)各異，使人遐想聯(lián)翩。寶石界將其中具有同心層狀和不規(guī)則紋帶、纏絲構(gòu)造的隱晶質(zhì)塊體稱為瑪瑙（如沒有同心層狀和不規(guī)則紋帶、纏絲構(gòu)造的則稱為玉髓）。它的種類很多，根據(jù)其紋帶花紋的粗細和形態(tài)，瑪瑙分為：帶狀瑪瑙、城砦瑪瑙、曇瑪瑙、苔蘚瑪瑙、錦紅瑪瑙、合子瑪瑙、醬斑瑪瑙、柏枝瑪瑙、曲蟮瑪瑙、水膽瑪瑙等品種，紋帶是“縞”狀的為縞瑪瑙，其中有紅色紋帶者最為貴重。柏枝瑪瑙更是寶石中的精品，其成因系火山期后飽含硅膠的熱液，鉆入玄武巖氣孔中，外表先冷卻，形成空腔瑪瑙，一旦礦物溶液供應(yīng)暫停，含錳溶液乘機滲透，沿腔壁“繪制內(nèi)畫”，然后礦物溶液繼續(xù)供給將“內(nèi)畫”封閉其中，便形成瑪瑙珍品--柏枝瑪瑙或苔紋瑪瑙。 

　　

  瑪瑙顏色十分豐富，俗有“千種瑪瑙萬種玉”之說。我國自新石器時代就已經(jīng)將其磨制成隨身佩帶的飾物。一件精美的瑪瑙制品，有著較高的收藏價值。20世紀90年代初，北京匠人制作的俏色瑪瑙擺件“無量壽佛”在一次展銷會上以1.8萬美元售出；2002年佳士得秋季拍賣會上，一件遼代瑪瑙雕夔鳳紋海棠形盆，以63.335萬元人民幣成交；2002年上海崇源秋季拍賣會，一件清代巧色瑪瑙春江水暖鼻煙壺以42.9萬元人民幣成交。 

　　

  瑪瑙是自然界中分布較廣、質(zhì)地堅韌、色澤艷麗、文飾美觀的玉石之一，用途非常廣泛?？梢宰鳛樗幱谩毷?、玉器、首飾、工藝品材料、研磨工具、儀表軸承等。史料記載，佩帶瑪瑙工藝品，不僅為了裝飾，而且可以使人頭腦清晰、精力充沛、提高工作效率?，旇б彩呛芎玫纳嵝脱b飾品，夏天佩帶瑪瑙項鏈和手鐲，不但清純美麗，而且涼爽宜人。并且，瑪瑙中含有多種微量元素，長期使用有益人體健康。中醫(yī)界認為，瑪瑙味辛性寒無毒，可用于眼科目生障翳者，用瑪瑙研末點之，療效很好?，旇Ч艁砭捅划斪魅碎g珍寶。據(jù)說，它能給佩帶者帶來愉快和信心，并被賦予上帝的仁慈，還可以確保他們勝利和力量。 

　　

  緬甸瑪瑙原石的審美情趣在于天賦神韻，美在自然。一是質(zhì)美，“清水出芙蓉，天然去雕飾”，晶瑩潤澤，神奇靈秀；再是紋美，如暮靄朝霞，行云流水，變幻莫測，“非聲非色非香味，別有幽芳來襲人”。三是色美，無論單色獨領(lǐng)風(fēng)騷，多色如眾星拱月，莫不恰到好處，色的組合、情感、光與影的魅力如水乳交融，應(yīng)有盡有。據(jù)說，瑪瑙石以原礦的原來面貌展現(xiàn)其紋理，更能發(fā)揮其強大的能量，其功能有招來好運氣、好機會、好朋友、貴人相助等，使事業(yè)順利，增加加薪、晉升的機會。 

　　

  瑪瑙的日常保養(yǎng)，要注意不要碰撞硬物或是掉落，不使用時應(yīng)收藏在質(zhì)地柔軟的盒內(nèi)。要盡量避免與香水、化學(xué)劑液、肥皂或是人體汗水接觸，以防受到侵蝕，影響瑪瑙的鮮艷度。要注意避開熱源，如陽光、爐灶等，因為瑪瑙遇熱會膨脹，分子體積增大影響玉質(zhì)，持續(xù)接觸高溫，還會導(dǎo)致瑪瑙發(fā)生爆裂。另外，瑪瑙要保持適宜的濕度，尤其是水膽瑪瑙在形成時期里面就存有天然水，如果當前周圍環(huán)境很干燥，就會引起里面天然水分的蒸發(fā)，從而降低其收藏的藝術(shù)和經(jīng)濟價值。