一、中國玉器源流 

      中國從原始社會開始生產(chǎn)玉器，隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，逐步形成了獨立的專業(yè)，多集中于畿、都邑。自宋至清，蘇州成為全國性的制玉中心。歷代王室朝廷皆設(shè)有玉器作坊，進(jìn)行生產(chǎn)。因玉硬度較高，加工時需要特殊的工具和方法，故加工過程大體有選料、畫樣、鋸料、做坯、打鉆、做細(xì)、光壓、刻款等若干工序。仿古玉還要增加“致殘”和“燒古”等工序。奴隸社會治玉以青銅工具為主。封建社會由青銅工具逐步變?yōu)殇撹F工具。石英砂硬度高于玉，因此自古用于磨玉，又名“解玉砂”。當(dāng)無齒鋸前后推拉或鉈、鉆旋轉(zhuǎn)接觸玉材時，放進(jìn)用水調(diào)勻的石英砂，隨工具運動而琢磨成器。玉器的造型、花紋都是靠這種方法制成。所以，先秦稱琢玉，宋人稱碾玉，今稱碾琢，以示與雕刻、工藝有別。 中國玉器的藝術(shù)風(fēng)格歷史演變?nèi)缦? 

      在中國南方，良渚文化的大型玉璧和高矮不同的多節(jié)玉琮，標(biāo)志著治玉工藝已與石器工藝開始分離。玉器造型較為復(fù)雜，已能碾琢陰線、陽線、平凸、隱起的幾何形及動物形圖案裝飾，具有樸素稚拙的風(fēng)格。商周時代的玉器以形象單純、神態(tài)突出，多用雙勾隱起的陽線裝飾細(xì)部為其特征，并出現(xiàn)了俏色玉器。春秋戰(zhàn)國時期玉器工藝有了廣泛的發(fā)展，各諸侯國競相碾治，精益求精。秦漢玉器與精雕細(xì)刻的春秋戰(zhàn)國玉雕相比，在藝術(shù)風(fēng)格上趨向雄渾豪放。漢玉隱起處常用細(xì)如毫發(fā)的陰線雕飾，有如古畫上的游絲描一般剛勁有力，以彌補其立體感不強的弱點。這是漢玉技法上的一個特點，對后世玉器有著深刻影響。唐、宋玉器色如羊脂，光澤瑩晶，質(zhì)地精良，技術(shù)精湛，禽獸花卉的題材和玲瓏剔透之器增多，寫實能力大為提高，開始出現(xiàn)世俗化的傾向，在形神兼?zhèn)渖线_(dá)到了極高的造詣。這與當(dāng)時繪畫、雕塑藝術(shù)的成熟有著密切的關(guān)系。元明清時期南北兩地玉器普遍發(fā)展，是中國玉器史上極其光輝的時代?，F(xiàn)存北海團城內(nèi)的元代瀆山大玉海，明汪興祖墓出土的玉帶板，朱翊鈞墓出土的玉圭、玉帶鉤、玉盂、玉碗、玉壺、玉爵、玉佩等可以代表這時期玉器的特點。在繼承宋代玉器特點的同時，出現(xiàn)加工粗放或碾琢繁瑣的兩種互相排斥的傾向。元明玉器還受到文人書畫的影響，發(fā)展了碾琢文人詩詞和寫意山水畫的玉器，也往往鐫刻名家款識，追求文人高雅的情趣。清代乾隆時期的玉器因玉材豐富、皇家提倡和社會需要，技藝成熟達(dá)到空前的高峰。另外，中國維吾爾族的碾玉工藝富有地方色彩，是中華民族玉器藝術(shù)寶藏的組成部分。在后期封建社會仿古思潮影響下，以“返樸”為目標(biāo)，追仿“漢玉”風(fēng)格而生產(chǎn)的各式玉器，被稱為仿古玉，這種玉器始于宋而盛于明清，有著自己特殊的美學(xué)價值，也是古代玉器的組成部分。 

二、中國玉器文化特征與地位 

       我國玉器文化源遠(yuǎn)流長，從下列比較中可看出其特征與地位。 

      1、從采玉時間上比較。 

       這里有兩個可比點，即采玉時間的早晚和持續(xù)時間的長短。大約12000年以前，我國遼南原始居民就開始用蛇紋石打制砍砸器，7000年前的新樂文化出現(xiàn)了磨制較精的彩石石鑿，河姆渡出現(xiàn)了彩石玉玦，距今6000——4000年的新疆羅布淖爾先民已經(jīng)采用和闐玉磨制無孔石斧。在此后4000年里，我們祖先的治玉活動從未間斷過。而國外最早使用玉器的是公元前3000——2000年的西伯利亞原始文化，他們用軟玉制造工具和圓盤，但此后便銷聲匿跡，未再重現(xiàn)了。日本古代硬玉大珠出現(xiàn)于繩文時代中期（公元前2900年——公元前2300 年），碧玉管出現(xiàn)于彌生時代（公元前300年——公元300年），到了古墳時代（公元300年——440年）治玉工藝便衰落以至消亡。印第安人玉器開始于公元前1000年，至公元900年趨于消失。關(guān)于采玉時間的早晚，雖因檢測手段不同，可能出現(xiàn)一定的誤差，但可以肯定中國是用玉最早的國家之一，同時也是用玉持續(xù)時間最長的國家。
 
      2、從玉質(zhì)、玉色上比較。 

      國外各產(chǎn)玉地點所出玉色澤較為單調(diào)，如日本、印第安玉器以翡翠為主，其軟玉亦呈深淺綠色，歐洲軟玉呈青、綠色，貝加爾湖附近所出玉石上帶有墨點，孔東原始文化出白色軟玉，而我國和闐玉除了青、碧、墨色之外，還有黃、白等色玉，其中尤以羊脂白玉最優(yōu)。日本硬玉和碧玉，毛利人碧玉，印第安瑪雅硬玉之質(zhì)地均缺少溫潤晶瑩之感，而我國和闐玉質(zhì)地細(xì)膩縝密。因此，從玉質(zhì)、玉色上比較，和闐玉亦是國外玉石所不及的。  

      3、從琢玉工具上比較。 

      我國琢玉用的旋轉(zhuǎn)性工具，可能始于原始社會的紅山文化與良渚文化，后來又逐漸發(fā)展為“水凳”。日本、西伯利亞、印第安瑪雅等地又以何種工具琢玉呢？日本學(xué)者從現(xiàn)行攻玉法推論，認(rèn)為日本古代玉器也是用旋轉(zhuǎn)性工具碾琢的，此外不見其它論證材料。在--古玉器鑒賞常識 (責(zé)任編輯：老山玉器)